Подсистема кодирования общее аудио (GA) для MPEG-4 Audio предназначена для использования в качестве универсального аудиокодирования при самых низких скоростях передачи. Кодирование GA используется для сигналов сложного музыкального материала в моно от 6 Кбит/с на канал и для стерео от 12 Кбит/с на сигнал стерео до аудио вещательного качества при 64 Кбит/с или более на канал. Кодированный MPEG-4 материал может быть представлен или единственным набором данных, как в MPEG-1 и MPEG-2 Audio, или несколькими подмножествами, которые позволяют декодировать при различных уровнях качества, в зависимости от числа подмножеств, доступных на стороне декодера (масштабируемость скорости передачи). Синтаксис усовершенствованного кодирования звука (AAC) MPEG-2 (включая поддержку многоканального аудио) полностью поддерживается кодированием MPEG-4 Audio GA. Все функции и возможности стандарта MPEG-2 AAC также применяются к MPEG-4. AAC был протестирован на предмет получения 'неотличимого' качества на скоростях передачи данных 320 Кбит/с для аудиосигналов с пятью полнодиапазонными каналами. В MPEG-4 инструменты, полученные из MPEG-2 AAC, доступны вместе с другими инструментами кодирования MPEG-4 GA, которые обеспечивают дополнительную функциональность, такую как масштабируемость скорости передачи и улучшенная эффективность кодирования на очень низких скоростях передачи. Масштабируемость скорости передачи достигается только инструментами кодирования GA или при использовании комбинации с внешним базовым кодером. Кодирование MPEG-4 GA не ограничивается некоторыми фиксированными скоростям передачи и поддерживает широкий диапазон скоростей передачи и кодирование с переменной скоростью. В то время, как эффективное моно, стерео кодирование и многоканальное кодирование, возможно с использованием расширенных инструментов, получаемых из MPEG-2 AAC. Настоящий стандарт также обеспечивает расширение этого комплекта инструментов, которые позволяют масштабируемость моно/стерео, где сигнал моно может быть извлечен, декодируя только подмножества закодированного.